我们并不一定能够意识到我们曾经有过的各种经验，但那些只要我们“用心想”便可以记起来的想法或经验，佛洛依德称之为“潜意识”，他所说的“潜意识”指的是那些被我们“压抑”的经验或想法，也就是那些我们努力要忘掉的“不愉快”、“不恰当”或“丑陋”的经验，如果我们有一些不为我们意识（或超我）所容忍的欲望或冲动，我们便会将它们埋藏起来，去掉它们。