新历史小说其实吸收了先锋的技法、寻根的题材和新写实的叙事立场，许多作家比如苏童、格非、余华也是从先锋小说转向而来的。他们大多关注小人物的家庭史、关注女性历史，用边缘化的讲述方法注目于那段久远的有关复仇和情爱、饥饿和生存的历史。这类小说在正史之外填充了野史、暴露了正史的荒诞性和欺骗性，甚至欲用个体的历史来改写宏大的历史叙事。